Le tissage de la soie à Ban Khrua

mardi 10 février 2009

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Comme beaucoup de gens des zones rurales du Sud-Est asiatique, les musulmans de Ban Khrua [1] tissaient la soie à la main pour produire la toile avec laquelle ils confectionnaient leurs vêtements.


Pashmina: Écharpe étole en soie thaïe

Dans les années 50, Jim Thompson, entrepreneur américain, contribua à moderniser cette production domestique, en choisissant Ban Khrua comme base.

Thompson introduisit des méthodes modernes pour tisser la soie, ce qui augmenta la production, tout en conservant la base familiale de la structure industrielle. Sa villa, faite de bois de teck, qui se trouve du côté opposé à Klong Saen Saep, est actuellement un musée et l’un des trésors historiques de Bangkok.

Bien que la soie thaï la plus belle soit produite dans le Nord-Est de la Thaïlande, où la main d’ œuvre est la moins chère, de nombreux tisserands de soie de Ban Khrua continuent de tisser des toiles magnifiques pour des succursales de la compagnie que fonda originellement Thompson.

Notes

[1] Une longue histoire
La communauté de Ban Khrua est vieille de deux cents ans, avec ses maisons en bois de teck construites sur pilotis le long du dernier klong (canal) navigable de Bangkok. La plupart des maisons en bois de Bangkok ont disparu, les klongs ont été recouverts de béton pour faire des autoroutes. La ville était à une époque connue pour ses bateaux, elle est maintenant connue pour ses problèmes de trafic routier.
Ban Khrua, qui veut dire « peuple cuisine », est une relique noble et anachronique du vieux Bangkok qui, à l’aube du XIX^e siècle, était une ville de canaux avec des maisons en bois de teck, des vergers d’arbres fruitiers dispersés le long de ses rivières et des champs de riz et de tomates.

Ban Khrua est aujourd’hui un bidonville entouré de buildings et d’autoroutes bruyantes. Il y a 50 ans, il y avait 800 maisons mais une enquête récente a recensé 1200, beaucoup d’entre elles habitées par des familles nombreuses. Ces maisons ont un grand nombre de chambres louées à des travailleurs pauvres, une ressource très rare dans la zone centrale misérable de la ville. Ces « résidents fantômes » augmentent la population de Ban Khrua à près de 3 000 familles. 70 % d’entre elles sont musulmanes.

La population ancienne de Ban Khrua était constituée de musulmans qui se consacraient à la pêche le long des fleuves Mékong et Tonle Sap (ce qui est aujourd’hui le Cambodge).
Ils furent probablement faits prisonniers lors de la conquête de la Thailande par le roi Rama I et ils retournèrent en Thailande au début du XIX^e siècle. En 1837, lorsque Bangkok s’établit comme la capitale de la Thailande, le roi Rama III ordonna la construction d’un klong pour relier les rivières Chao Phraya et Bang Pakon avec l’occident, afin de transporter des marchandises et des soldats.